In het Verenigd Koninkrijk is er steeds meer aandacht voor de invloeden van verslavende stoffen op jongeren. Een specifiek verslavend ‘spul’ dat binnenkort mogelijk ontzegd zal worden aan de Britse jeugd, is nog niet expliciet benoemd in de vraag, maar er zijn verschillende substanties en producten die in aanmerking zouden kunnen komen voor een verbod. Denk aan alcohol, tabak, e-sigaretten, en bepaalde drugs.
Een goed voorbeeld van een substantie die reeds aan banden is gelegd, is alcohol. De minimumleeftijd voor het kopen van alcohol in het VK is 18 jaar. Er zijn echter voortdurend discussies over of deze leeftijdsgrens wel voldoende is in de strijd tegen alcoholmisbruik onder jongeren.
Tabak is een andere substantie waar strenge regels voor gelden. Zo is de verkoop ervan aan personen onder de 18 verboden. Ook zijn er steeds meer restricties wat betreft reclame voor tabaksproducten en rookvrije publieke ruimtes.
E-sigaretten en vape-producten hebben ook de aandacht. Er zijn voorstellen om de leeftijdsgrens voor de verkoop van deze producten te verhogen en zelfs totaalverboden te overwegen, met het doel om het gebruik ervan door jongeren te verminderen.
Wat betreft illegale drugs, houdt het VK strikte controles en handhaving om jongeren te beschermen. Beleid en wetgeving zijn gericht op preventie, onderwijs en rehabilitatie.
Hieronder staat een schematisch overzicht van mogelijke substanties die de Britse jeugd wellicht in de nabije toekomst ontzegd kunnen worden, met hun huidige status:
| Substantie | Minimumleeftijd | Beleid/Status |
|---|---|---|
| Alcohol | 18 jaar | Streng gereguleerd |
| Tabak | 18 jaar | Verkoopverbod onder 18 jaar |
| E-sigaretten | 18 jaar | Regelgeving onder revisie |
| Illegale drugs | – | Verboden |
Het is duidelijk dat het VK aanzienlijke inspanningen levert om te voorkomen dat jongeren toegang krijgen tot verslavende substanties, en met goede redenen: Het beschermen van de gezondheid en welzijn van jongeren is een belangrijke maatschappelijke verantwoordelijkheid.