Waar ligt Mekka?
Mekka, ook wel bekend als de religieuze hoofdstad van de islam, is een stad diep geworteld in de geschiedenis en het geloof. Gelegen in het westen van Saoedi-Arabië, is Mekka een heilige plaats voor moslims over de hele wereld. Elk jaar trekken miljoenen gelovigen naar deze stad om de Hajj, de jaarlijkse bedevaart, te voltooien.
Geschiedenis en betekenis
Mekka heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot ver voor de komst van de islam. Het was een belangrijke handelsstad in de regio en de thuisbasis van de Ka’aba, het heiligste heiligdom in de islam. Volgens de islamitische overlevering werd de Ka’aba gebouwd door de profeet Ibrahim (Abraham) en zijn zoon Ismaël. Het is een plek waar moslims naartoe bidden en het vormt het centrale punt van de jaarlijkse bedevaart.
Geografische ligging
Mekka ligt in het westen van Saoedi-Arabië, in de regio Hijaz. Het wordt omringd door bergen en bevindt zich op een hoogte van ongeveer 277 meter boven zeeniveau. De stad ligt ongeveer 70 kilometer landinwaarts van de Rode Zee en ongeveer 400 kilometer ten zuiden van de hoofdstad Riyad.
Hajj en Umrah
Elk jaar tijdens de maand Dhul-Hijjah, de laatste maand van de islamitische kalender, komen miljoenen moslims van over de hele wereld samen in Mekka om de Hajj te voltooien. De Hajj is een van de vijf zuilen van de islam en is verplicht voor elke moslim die fysiek en financieel in staat is om de reis te maken. Tijdens de Hajj volgen de pelgrims een vastgesteld ritueel, waaronder het lopen tussen de heuvels Safa en Marwa, het verblijf in de vlakte van Arafat en het gooien van stenen naar de duivel in Mina.
Naast de Hajj is Mekka ook een populaire bestemming voor de Umrah, een kleinere bedevaart die het hele jaar door kan worden voltooid. Moslims die de Umrah voltooien, bezoeken ook de Ka’aba en voeren bepaalde rituelen uit, maar deze zijn minder uitgebreid dan die van de Hajj.
Al met al is Mekka een stad met een diepe spirituele betekenis voor moslims. Het is een plek waar gelovigen samenkomen om hun geloof te versterken en hun band met Allah te versterken. De geografische ligging van Mekka, omringd door bergen en gelegen in het hart van Saoedi-Arabië, draagt bij aan de mystiek en de heiligheid van deze bijzondere stad.