De Engelse componist (1659-1695) van o.a. Dido and Aeneas is Henry Purcell.
Purcell wordt beschouwd als de grootste Engelse componist aller tijden. Hij was een wonderkind en componeerde al vanaf jonge leeftijd. Hij was organist en componist aan de Westminster Abbey en de Chapel Royal.
Dido and Aeneas is Purcells beroemdste werk. Het is een opera in drie bedrijven, gebaseerd op de Aeneis van Vergilius. Het verhaal gaat over de Carthaagse koningin Dido die verliefd wordt op de Trojaanse held Aeneas. Aeneas wordt echter door de goden gedwongen om Carthago te verlaten en naar Italië te gaan. Dido is zo wanhopig dat ze zelfmoord pleegt.
Naast Dido and Aeneas componeerde Purcell ook andere beroemde werken, waaronder:
- The Fairy Queen (een semi-opera)
- King Arthur (een masque)
- Ode for St. Cecilia’s Day (een ode)
- Funeral Music for Queen Mary (een treurmuziek)
Purcells muziek is gevarieerd en expressief. Hij combineerde Engelse tradities met Italiaanse invloeden.
Purcell stierf op 36-jarige leeftijd, maar zijn muziek leeft voort. Hij wordt beschouwd als een van de grootste componisten van de barokperiode.