De roman van Bordewijk die in 1938 uitkwam is Karakter.
Deze meesterwerk van Nederlandse literatuur schetst een intrigerend portret van Jacob Willem Katadreuffe, een gedreven en koppige man die zijn weg naar succes in de advocatuur bewandelt, geplaagd door de strenge opvoeding van zijn vader, de dorpsonderwijzer.
De roman verkent thema’s als ambitie, plichtsbesef, en de wisselwerking tussen generaties, met Bordewijks kenmerkende heldere en beeldende stijl.
Karakter is niet alleen een klassieker in de Nederlandse literatuur, maar werd in 1997 ook bekroond met een Oscar voor beste buitenlandse film in de verfilming van Mike van Diem.