De eerste christelijke martelaar, Stefanus, speelde een belangrijke rol in de vroege geschiedenis van het christendom. Zijn moedige getuigenis en standvastigheid in het gezicht van vervolging hebben hem tot een voorbeeld gemaakt voor gelovigen over de hele wereld.
Leven van Stefanus
Stefanus was een van de zeven diakenen die werden gekozen om de apostelen te helpen bij het dienen van de behoeftigen in de vroege kerk. Hij stond bekend om zijn wijsheid en zijn volledige toewijding aan het dienen van anderen. Stefanus predikte ook openlijk het evangelie en verrichtte wonderen en tekenen onder het volk.
Vervolging en martelaarschap
Helaas trok Stefanus met zijn openlijke verkondiging van het evangelie de aandacht van de Joodse leiders, die hem beschuldigden van godslastering. Ondanks zijn onschuld werd Stefanus veroordeeld en gestenigd tot de dood. Tijdens zijn martelaarschap bad Stefanus voor zijn vervolgers en verklaarde hij dat hij de Heer Jezus in de hemel zag staan aan de rechterhand van God.
Erkenning en nalatenschap
Stefanus wordt geëerd als de eerste christelijke martelaar en zijn moed en standvastigheid hebben vele gelovigen door de eeuwen heen geïnspireerd. Zijn voorbeeld herinnert ons eraan dat het volgen van Christus soms lijden en vervolging met zich mee kan brengen, maar dat God altijd aan onze zijde staat, zelfs in de moeilijkste tijden.
Door zijn getuigenis heeft Stefanus een blijvende impact gehad op de kerk en zijn nalatenschap leeft voort in de harten van gelovigen die bereid zijn om hun leven te geven voor het geloof. Zijn verhaal herinnert ons eraan dat het leven van een martelaar niet alleen een einde betekent, maar ook een nieuw begin in de aanwezigheid van God.